読み物

　歩くことが健康増進につながると言われるが、どのくらい歩けば効果が上がるのだろう。米国国立衛生研究所（ＮＩＨ）などが４０歳以上（平均５７歳）の米国人４８００人を１０年ほど追跡調査した結果では、１日平均４０００歩しか歩かない人に比べ、総死亡リスクは６０００歩の人で３２％、８０００歩の人で５１％、１万２０００歩の人で６５％低下した。脳卒中や心筋梗塞、がんによる死亡率も歩数が多いほど低下していた。 　

　日本でも群馬県中之条町の６５歳以上の住民５０００人を長期的に調べた「中之条研究」がある。その結果、「平均１日８０００歩、そのうち２０分は息が弾むくらいの速歩」によって、糖尿病や高血圧などの予防に効果があるという。 　

　この「８０００歩」が地方自治体などが掲げる健康対策の一つの指標になっている。東京海上日動あんしん生命保険の「あるく保険」でも１日平均８０００歩を達成すれば還付金を受けられる。 　

　高齢になれば８０００歩は難しいが、「今よりももう○歩余計に歩く」を目標にすればよい。歩数はスマホなどのアプリで簡単に計測でき、過去との比較も容易だ。まず身近な地域で散歩コースをいくつか作ってみる。いつもより遠い店まで買い物に行ったり、一駅手前で降りて歩いたりしてもよいだろう。 　

　歩くのを楽しむには自然や歴史、文化に触れながら野山を巡る「ロングトレイル」に注目したい。登山ほどハードではなく、里山や街道などをゆっくり歩いて楽しめるコースの整備が各地で進んでいる。 　

　ＮＰＯ法人の日本ロングトレイル協会（長野県小諸市）には整備中も含めて２８のトレイルが加盟している。筆者も以前、浅間山などを眺めながら歩く「浅間・八ケ岳パノラマトレイル」を体験したことがある。田んぼや畑、森の中などを歩き、小諸城址の懐古園や養蚕農家の建物が残る集落も通過する。草花や鳥の声を愛でながらゆったり歩くことができた。 　

　協会に加盟していないトレイルも含めて、全国に様々なトレイルがあり、難易度やコースの内容は様々だ。首都圏には三浦半島や房総半島などに魅力的なコースがある。東北海道にある「北根室ランチウェイ」は牧場や摩周湖などを経由する途中、農場のトレーラーハウスや温泉などに宿泊しながら歩ける。 　

　東日本大震災の復興支援を目的に青森県八戸市から福島県相馬市までをつなぐのが「みちのく潮風トレイル」。コースは断崖絶壁や浜辺、旧街道など変化に富む。全長は１０２５キロあるが、体力に応じて好きな区間を選んで歩けばよい。 　

　「京都一周トレイル」は京都盆地を囲む山道を歩く全長約１２０キロのコース。伏見稲荷大社、比叡山、清水寺、大原、鞍馬、嵐山など観光名所の近くを通り、疲れたら下山してすぐ市街地に戻れる。何回かに分けて歩き通すのが人気だ。 　

　日本ロングトレイル協会は２２年、北海道から沖縄県まで２７道府県のロングトレイルをつないで列島を縦断する「ＪＡＰＡＮ　ＴＲＡＩＬ構想」を発表した。全長約１万キロのうち半分ほどはすでに通行できるという。少しずつこのトレイルに挑戦するのも楽しいかもしれない。