読み物

　国民健康保険中央会（東京）が２０１９年に算出した「日常生活動作が自立している期間」によると、長野県は男性が８１．１年、女性が８４．９年といずれも全国１位。同県は平均寿命も女性１位、男性は２位で、健康長寿県として知られる。

　要因はいくつも考えられる。例えば６５歳以上の「有業率」が全国トップで年をとっても働く人が多いこと。野菜摂取量も同県は１日平均約１４０グラムと１位で、最下位の愛知県より４０グラム多い（カゴメの１８年調査）。味噌汁や漬物など塩分を過剰に取りがちな県民の食生活を改めようと、ボランティアの食生活改善推進員が家庭訪問して減塩アドバイスをしたり高校生に食育講座を開いたりしている。

　県内東部の佐久市は北陸新幹線で東京まで７０分強と近いこともあり、健康意識が高い移住者が増えている。訪問医療や予防医療に熱心な総合病院が３つあり、人口当たりの医療関係者が多い。佐久総合病院が毎年開く「病院祭」には、住民１万人以上が訪れて医師や看護師と交流している。

　１９４５年から県内で広がった「保健補導員」は２年の任期中に保健師を補助して住民向け健康講座を開いたり検診の受診を呼びかけたりしながら保健の知識を蓄える制度。佐久市は地区住民に委嘱して２年ごとに約７００人を選んでいる。これまでの経験者は約３万人にのぼり、蓄えた保健の知識が地域や家庭で生かされる。

　このようなきめ細かい取り組みを通じた保健意識の高さが長野県の健康長寿を支えている。

　ここで他地域でも家庭や個人で実践できる長野発の健康活動をいくつか紹介したい。まずは「サキベジ」。「食事の際に野菜から先に食べる」「１日７０００歩を目指す」「人とコミュニケーションをとる」の３原則で生活習慣病を予防するものだ。

　次に「具だくさん味噌汁」。筆者も驚いたことがあるが、佐久市のホテルの味噌汁は具の野菜が多く、箸が立った。具が多いと汁が少なくなり塩分抑制にもつながる。

　運動ではスキーのストックのようなポールを持って歩く「ポールウオーキング」。上半身もしっかり運動できる。佐久市周辺ではスキーのストックメーカー３社がポールを生産している。

　同市には「ぴんころ地蔵」という名のお地蔵さんがある。「健康で長生きし（ぴんぴん）、寝込まず楽に大往生する（ころり）」ことを願って建立され、県内外から参拝者を集めている。お地蔵さんの柔和な顔を眺め、おいしい空気を吸うだけで寿命が延びるような気がする。心の持ち方と豊かな自然が健康長寿に重要なのは言うまでもない。